Mar y Costa

No es muy común que las islas reciban el nombre de los vientos dominantes en su área, como en el caso de este grupo de islas en las partes oriental y central del mar Caribe, que se conoce como las Antillas Menores. El archipiélago forma un arco de islas volcánicas y se extiende en un área donde el mar Caribe se encuentra con el Océano Atlántico. A pesar de que en la época colonial fueran un importante centro comercial, hoy en día su actividad principal es el alquiler de  barcos y turismo.

Aunque las definiciones varían según la cultura y el idioma, las Islas de Barlovento por lo general es el nombre de islas en la parte occidental del Caribe, mientras que las Islas de Barlovento, un grupo de islas situadas en la parte sureste. Los nombres  Sotavento y Barlovento, derivan respectivamente, de los vientos dominantes, a los que se enfrentaban los marineros que se dirigían hacia el Nuevo Mundo: sotavento al este, y barlovento hacia el oeste.

Hoy en día, los turistas que vienen aquí en yate saben que las islas más bellas del grupo de las Islas de Barlovento son San Martín, Barbuda, Antigua y Guadalupe, mientras que en el grupo de  las Islas Sotavento las notables son Barbados, Santa Lucía y Granada.

El paisaje aquí es irregular, debido al origen volcánico de las islas. La parte central de las islas está dominada por las regiones montañosas con picos que se levantan altos sobre el nivel del mar. Las zonas costeras, especialmente desde el lado del Atlántico son bajas, con pendientes suaves y abruptos acantilados, lo que favorece a los viento más fuertes - información valiosa para quien alquila un yate de vela.

La vegetación es abundante y tropical, y la mayoría de las islas están cubiertas de bosques, mientras que la tala de árboles y la introducción de nuevas especies de plantas causaron una gradual desaparición de la vegetación original de las islas. Hoy en día la economía de las islas se basa principalmente en el cultivo del plátano, el limo y el cacao, como también varios tipos de especias. Otra fuente importante de ingresos es el turismo, y en parte también alquiler de yates.

El clima es húmedo y tropical con abundantes lluvias causadas por los altos picos de las islas que bloquean la llegada los vientos desde el mar. Los huracanes del Caribe se producen en esta parte, pero, afortunadamente, son muy raros aquí y no son tan fuertes como para causar destrucción, salvo los que se produzcan sólo en determinadas épocas del año. El resto del tiempo el clima es cálido, con una ligera brisa del mar, ideal para la navegación.

Historia y cultura

A pesar de que las islas hayan atraído el interés de Europa en los tiempos de las primeras expediciones de Cristóbal Colón, durante mucho tiempo fueron dejadas a los pueblos indígenas  originarios el Caribe que las habitaban. Sólo en el siglo diecisiete, los europeos empezaron a colonizar la región de una manera más activa. Después de que la población indígena ha sido casi erradicada, de África fueron traídos los esclavos, mientras que los ingleses y los franceses continuaron a luchar entre sí por la supremacía en las islas. En fin ganaron los ingleses, a pesar de que la influencia francesa se mantuvo durante mucho tiempo muy fuerte. Estas influencias son evidentes hoy en la cultura, el idioma, la arquitectura y la forma de vida de la población local.

Uno de los períodos más interesantes de la historia de las islas es el período colonial y la época de los piratas, que originó varias leyendas, entre otras cosas, la historia del capitán de los piratas llamado Barbanegra  Otro elemento muy conocido de la cultura de las Indias Occidentales es la música reggae y los famosos tambores de acero, el sonido que desde las orillas saluda a los visitantes que llegan al puerto.

Experiencia de navegación

Es justo decir que Las Islas de Barlovento y las Islas de Sotavento son un lugar ideal para alquilar un barco. Hay un montón de lugares perfectamente adecuados para la navegación, soplan varios vientos alisios, y además hay una cantidad de puertos seguros y bien protegidos. Numerosas bahías y calas profundas aseguran buena protección del yate, que puede echar ancla en ellas.

Una ventaja adicional es la infraestructura de alta calidad, barcos de alquiler totalmente equipado y el mejor servicio posible que se les ofrece a los marineros. Hay muchas pequeñas islas cubiertas de vegetación silvestre, donde se puede hacer excursiones de un día. En cambio las grandes ciudades en las islas más grandes permiten a los turistas a conocer el estilo de vida de esta  interesante y exótica cultura.